Au château de Dampierre, on visite aujourd'hui le parc et le jardin à la française d'André Le Nôtre, 90 hectares ouverts au public tous les jours, tandis que les salons de Jules Hardouin-Mansart restent fermés pour restauration. Visiter le château de Dampierre, c'est une balade dans les jardins et l'histoire du Grand Siècle français, au bord de l'Yvette, près de Chevreuse, dans le sud des Yvelines.
En bref, relevé du 28 septembre 2026 sur le site officiel du domaine
- Ouvert tous les jours : parc, jardins, étang et musée des attelages.
- Intérieurs du château fermés pendant la campagne de restauration.
- Pas de desserte en transport public : voiture ou vélo, parking gratuit sur place.
- Architecture de Mansart, jardin français de Le Nôtre, musée des attelages : trois raisons de visiter le château de Dampierre.
Un château de Mansart dans la vallée de Chevreuse
Le château de Dampierre se trouve à Dampierre-en-Yvelines, petit village niché au fond de la vallée de Chevreuse, à une quarantaine de kilomètres de Paris. C'est l'une des grandes demeures classiques d'Île-de-France, et pourtant l'une des moins connues du grand public : longtemps restée entre les mains d'une même famille, elle n'a ouvert son parc aux visiteurs qu'en mars 2019, selon la mairie de la commune.
L'édifice actuel est l'œuvre de Jules Hardouin-Mansart, le futur architecte de Versailles, qui le construit entre 1675 et 1688 pour le duc de Chevreuse, gendre de Colbert. Il reprend un château plus ancien, dont on devine encore la trace dans les douves qui entourent le corps de logis. La façade de brique et de pierre, le pavillon central et sa colonnade, la cour d'honneur ouverte sur la Grande Rue du village donnent au site une silhouette très lisible depuis la route.
Pour qui explore le patrimoine du Sud-Yvelines, Dampierre se visite volontiers dans la même journée que l'abbaye et les étangs de Cernay-la-Ville, à quelques minutes par la vallée. Les deux sites se complètent : d'un côté un domaine aristocratique du Grand Siècle, de l'autre un paysage de landes, de rochers et de ruisseaux qui a attiré les peintres au XIXe siècle.
Ce que couvre cet article
- Un château de Mansart dans la vallée de Chevreuse
- Histoire du château de Dampierre, de Colbert aux Luynes
- Les jardins à la française d'André Le Nôtre
- Quelles activités au château de Dampierre ?
- Peut-on visiter l'intérieur du château ?
- Quand visiter le château de Dampierre ?
- Comment accéder au domaine de Dampierre ?
- Autour de Dampierre : prolonger la découverte du Sud-Yvelines
- Les bons réflexes avant de partir
Histoire du château de Dampierre, de Colbert aux Luynes
L'histoire du château de Dampierre se confond pendant près de trois siècles et demi avec celle de la famille d'Albert de Luynes. Le mariage du duc de Chevreuse avec une fille de Colbert fait entrer la terre dans cette lignée, qui la conserve jusqu'au début du XXIe siècle. C'est pour ce gendre du ministre de Louis XIV que Mansart élève la demeure, et c'est Le Nôtre qui en dessine le parc.
Sous Louis XV, le domaine vit au rythme de la cour : Dampierre est à une étape de Versailles et de Rambouillet, et les ducs y reçoivent. Le XIXe siècle apporte la seconde grande campagne de travaux. Le duc de Luynes, érudit et mécène, confie à l'architecte Félix Duban la reprise des intérieurs et commande à Ingres une vaste peinture murale, L'Âge d'or, restée inachevée dans la grande salle du premier étage. Joseph-Frédéric Debacq intervient lui aussi sur les bâtiments.
Le XXe siècle est celui du lent déclin des grandes maisons privées : entretien coûteux, parc fermé, château visible seulement depuis la grille. En 2018, le domaine est racheté par Franky Mulliez, fondateur de Kiloutou, passionné d'art du Grand Siècle et de voitures attelées. Le site officiel parle d'un « vaste plan de sauvetage » conduit par campagnes successives, ce qui explique l'état actuel de la visite : l'extérieur d'abord, les salons ensuite.
Les jardins à la française d'André Le Nôtre
Le parc est aujourd'hui la raison principale de la visite. Les jardins à la française attribués à André Le Nôtre s'organisent autour d'un grand canal central, dans l'axe du château, bordé d'allées d'arbres alignés. Au sud, un parterre en fer à cheval ferme la perspective ; plus loin, des bosquets et des jardins à l'anglaise, dessinés au XIXe siècle, assouplissent la composition.
La leçon du jardin à la française se lit ici sans effort : la vue part des fenêtres du salon, glisse sur l'eau, puis se perd dans les bois de la vallée. C'est l'art français des jardins réguliers, celui que Le Nôtre porte au même moment à Versailles pour Louis XIV, appliqué à une échelle plus humaine. Le Nôtre travaille avec le relief étroit du vallon plutôt que contre lui, en tirant parti de l'eau de la rivière pour alimenter canal et bassins, ce qui donne à Dampierre une intimité que n'ont pas les jardins plus monumentaux. Le domaine annonce 90 hectares de parcs et de jardins ouverts ; la mairie évoque près de 400 hectares pour l'ensemble de la propriété, bois compris.
- le grand canal et ses reflets du château, meilleur point de vue pour la photo ;
- le parterre en fer à cheval, dans l'axe de la cour d'honneur ;
- l'étang et son kiosque, à l'écart des perspectives ;
- les allées forestières, fréquentées par les chevreuils, les cerfs et les sangliers de la vallée.
Le parc se prête à une vraie balade d'une à deux heures. Le dénivelé est faible, les allées larges ; une poussette passe sans difficulté sur les grandes perspectives, moins bien dans les sous-bois après la pluie.
Quelles activités au château de Dampierre ?
La visite libre reste la formule de base : on entre, on prend la carte du parc à l'accueil et l'on suit son propre parcours de visite. Le domaine propose aussi des visites guidées, utiles pour comprendre la composition du jardin et l'histoire de la famille de Luynes. Pour les familles avec enfants ou les visiteurs qui marchent peu, trois façons de circuler existent, selon le site officiel.
| Formule | Pour qui | Ce qu'elle apporte |
|---|---|---|
| Visite libre à pied | Marcheurs, photographes | Liberté totale, accès aux sous-bois et à l'étang |
| Visite guidée | Amateurs d'histoire, groupes | Lecture du jardin de Le Nôtre et de l'œuvre de Mansart |
| Voiturette électrique | Personnes à mobilité réduite, seniors | Tour du parc sans fatigue |
| Rosalie à pédales | Familles, groupes d'amis | Balade insolite et ludique sur les grandes allées |
| Promenade en calèche | Tous publics | Découverte du domaine au pas des chevaux |
La calèche n'est pas un simple décor : le propriétaire actuel collectionne les voitures attelées, et le musée des attelages, installé dans les communs, en présente plusieurs pièces historiques. C'est la seule partie couverte de la visite aujourd'hui, et un bon refuge par temps de pluie. Les détenteurs d'un abonnement annuel au domaine bénéficient d'une réduction sur les tours en calèche ; pour le détail des tarifs et des billets, la grille du site officiel fait foi.
Peut-on visiter l'intérieur du château ?
Pas pour l'instant. Au 28 septembre 2026, le site du domaine indique que les intérieurs du château sont fermés pour restauration. La mairie de Dampierre évoquait une ouverture des salons au public en 2024, avec des collections de mobilier du XVIIe siècle ; l'information la plus récente, celle du propriétaire, prévaut. Mieux vaut donc venir pour le parc, et considérer toute visite intérieure comme un bonus à vérifier juste avant le départ.
Cette situation n'a rien d'exceptionnel pour un monument de cette taille. Toitures, charpentes, décors peints de Duban, grande salle d'Ingres : chaque campagne mobilise des corps de métier rares, et l'ouverture partielle permet au site de rester vivant pendant les travaux. Les Journées européennes du patrimoine, en septembre, sont souvent l'occasion d'annonces et de visites particulières ; le programme se consulte sur le site officiel.
Quand visiter le château de Dampierre ?
Le domaine est ouvert tous les jours. D'après le site officiel, du 12 septembre au 24 octobre l'accueil se fait de 10 h à 19 h, puis de 10 h à 17 h 30 à partir du 25 octobre, avec une dernière entrée une heure avant la fermeture. Les horaires changent avec les saisons : les vérifier avant chaque sortie.
L'automne est sans doute la plus belle saison pour une balade au parc : les alignements d'arbres prennent leurs couleurs, les brumes restent sur le grand canal le matin, et la forêt voisine résonne du brame. Si la faune vous attire, le brame du cerf en forêt de Rambouillet se combine bien avec une matinée à Dampierre. Au printemps, les parterres retrouvent leurs lignes nettes et la lumière douce du vallon met en valeur la brique du château. En été, venir tôt : le parc est ombragé, mais les grandes perspectives le sont moins.
Le week-end et pendant les vacances scolaires, la fréquentation monte, surtout l'après-midi. En semaine, on a souvent le jardin presque pour soi, ce qui change beaucoup l'expérience d'un lieu pensé pour la contemplation.
Comment accéder au domaine de Dampierre ?
L'adresse est 2 Grande Rue, 78720 Dampierre-en-Yvelines, au centre du village. Le domaine précise qu'il n'est pas desservi directement par les transports en commun. Les gares les plus proches sont Saint-Rémy-lès-Chevreuse, terminus du RER B, à une dizaine de minutes en voiture, et La Verrière, sur les lignes Transilien N et U, à un quart d'heure environ. Depuis Paris, la voiture reste la solution la plus simple ; un parking gratuit accueille les visiteurs sur place.
À vélo, c'est une autre affaire, et une belle : la vallée de Chevreuse est parcourue d'itinéraires balisés, et le domaine met à disposition un stationnement gratuit pour les cycles. Depuis Saint-Rémy, la route suit le fond de vallée ; le retour par les plateaux demande plus d'effort. Les randonneurs peuvent rejoindre Dampierre par les chemins de grande randonnée qui traversent le Parc naturel régional, par exemple depuis Chevreuse ou depuis le château de la Madeleine qui domine Chevreuse.
Autour de Dampierre : prolonger la découverte du Sud-Yvelines
Une visite du château de Dampierre ne prend qu'une demi-journée, et le tourisme dans ce coin des Yvelines se prête aux itinéraires de plusieurs étapes. Le village lui-même mérite quelques pas : maisons anciennes, auberges, restaurants de la Grande Rue face à la grille du domaine. À quelques kilomètres, le château de Breteuil et ses contes de Perrault, ou le château de Rambouillet avec sa laiterie de la reine, forment un circuit cohérent autour des grandes demeures de la région.
Côté nature, les marais et les étangs du secteur, comme ceux de Maincourt, à deux pas de Dampierre, offrent un tout autre visage de la vallée : roselières, oiseaux d'eau, sentiers de découverte aménagés par le Parc naturel régional. Une journée type pourrait enchaîner la visite du parc le matin, un déjeuner au village, puis une randonnée d'une dizaine de kilomètres l'après-midi vers les étangs.
Les marais de Maincourt, l'autre visite du vallon
Le hameau de Maincourt, rattaché à Dampierre-en-Yvelines, borde une zone humide que le Parc naturel régional de la Haute Vallée de Chevreuse a ouverte à la promenade. Les marais de Maincourt se parcourent par un chemin aménagé, en partie sur platelage, qui longe les roselières sans déranger les animaux. Le chemin est plat, sans dénivelé notable, et convient aux familles comme aux adultes qui cherchent une sortie courte après le château.
Dans ces marais, la flore des milieux humides domine : carex, iris des marais, saules. Les animaux qui s'y observent le mieux sont les oiseaux d'eau, les libellules et, au crépuscule, les chevreuils qui descendent des bois. Venir avec des jumelles, rester sur le chemin balisé et respecter la tranquillité des lieux : les marais de Maincourt sont un espace protégé avant d'être un lieu de loisirs.
Entre le château et Maincourt, un chemin de randonnée longe l'Yvette sur quelques kilomètres. C'est la façon la plus agréable de relier les deux visites, et une bonne idée de circuit à la demi-journée pour découvrir la vallée autrement qu'en voiture.
Pour un week-end, l'hébergement ne manque pas entre chambres d'hôtes, gîtes et hôtels de la vallée et des environs de Rambouillet. C'est aussi une bonne base pour les sorties en famille : animaux de la forêt, parcours à vélo, activités de plein air et monuments se trouvent tous à moins d'une demi-heure.
Tourisme et hébergement dans la vallée : l'essentiel pratique
Le tourisme dans la haute vallée de Chevreuse reste un tourisme de proximité : beaucoup de visiteurs viennent de Paris ou de la ville nouvelle de Saint-Quentin-en-Yvelines pour la journée. Ceux qui restent deux jours trouvent un hébergement varié. Un hébergement en chambre d'hôtes au village permet de visiter le parc dès l'ouverture ; un hébergement en gîte convient aux groupes et aux familles ; l'hébergement hôtelier se concentre plutôt vers Rambouillet et Saint-Quentin.
Côté pratique, la réservation d'un hébergement se fait tôt pour les week-ends de septembre, autour des Journées du patrimoine, et pendant les vacances scolaires. L'office de tourisme Rambouillet Territoires renseigne sur les circuits thématiques, les loisirs de plein air et les établissements qui accueillent les randonneurs. Ce tourisme vert, fait de patrimoine, de randonnée et d'animaux sauvages observés à distance, est la meilleure façon de visiter les Yvelines du sud : lentement, et en laissant la voiture au parking le plus souvent possible.
Les bons réflexes avant de partir
- Consulter les horaires et les éventuelles fermetures exceptionnelles sur le site officiel du domaine la veille.
- Réserver la visite guidée, la voiturette ou la calèche à l'avance les week-ends de beau temps.
- Prévoir de bonnes chaussures : les allées forestières restent humides une bonne partie de l'année.
- Garder en tête que le château reste, pour l'heure, un décor que l'on admire de l'extérieur.
Le domaine de Dampierre n'offre pas encore l'expérience complète d'un grand château meublé. Il offre autre chose : un jardin de Le Nôtre en train de revivre, dans un vallon préservé, que l'on peut découvrir à son rythme, et un monument dont chaque saison de travaux rapproche la réouverture.
