Cernay-la-Ville est un village du sud des Yvelines connu pour l'abbaye cistercienne des Vaux-de-Cernay et pour le vallon boisé qui la précède, avec ses rochers, sa cascade et ses étangs. Il se visite à pied, en une demi-journée ou une journée de randonnée.
Cernay-la-Ville est un village du sud Yvelines qui doit sa renommée à la beauté de son site naturel et à la richesse de son patrimoine cistercien. Niché dans la vallée de l'Yvette, aux abords du parc naturel régional de la Haute Vallée de Chevreuse, il attire chaque année randonneurs et amateurs d'architecture médiévale.
Le site des Vaux-de-Cernay a inspiré au XIXe siècle de nombreux peintres paysagistes, venus travailler sur le motif autour du peintre Léon-Germain Pelouse : rochers moussus, sous-bois et cascades ont fait de Cernay une petite colonie d'artistes, à la manière de Barbizon en forêt de Fontainebleau. Le village a gardé cette ambiance de campagne préservée, à quelques kilomètres des grandes routes.
L'abbaye des Vaux-de-Cernay et ses alentours
Le site de l'abbaye des Vaux-de-Cernay, fondée au XIIe siècle par les cisterciens, constitue le cœur de la visite. Les ruines de l'église abbatiale, les bâtiments conventuels partiellement restaurés et le domaine boisé qui les entoure forment un ensemble paysager d'une grande beauté. Un sentier pédestre fait le tour du site et longe les cascades et les étangs. Cernay se découvre en une belle matinée de marche.
En amont de l'abbaye, le ru des Vaux descend entre des blocs de grès, les Petites Roches, et forme une petite cascade près du Petit Moulin, avant de rejoindre les étangs. Le Petit Moulin des Vaux-de-Cernay, propriété du parc naturel régional, accueille selon les périodes des expositions et des informations sur le site. Après la Révolution, l'abbaye est passée entre les mains de propriétaires privés, dont la famille Rothschild, qui a restauré une partie des bâtiments ; elle abrite aujourd'hui un hôtel, et ses abords se découvrent depuis les sentiers.
Le village lui-même mérite une flânerie : ses maisons de caractère, son église paroissiale et ses ruelles calmes offrent un contraste agréable avec l'agitation francilienne. Les sentiers qui partent du village permettent de rejoindre les étangs de Cernay et les communes voisines de la vallée de Chevreuse.
Randonner autour de Cernay
Plusieurs boucles balisées partent du village ou du parking des Vaux-de-Cernay, en suivant le vallon, les étangs et les lisières de la forêt de Rambouillet. Les chemins peuvent être boueux après la pluie, et les rochers glissants : de bonnes chaussures sont utiles. Le site attire beaucoup de promeneurs les week-ends de beau temps ; un départ matinal garantit plus de calme. La page de l'abbaye des Vaux de Cernay et celle de l'étang de Cernay complètent ces informations.
Le vallon fait partie d'un ensemble protégé : on reste sur les sentiers, on ne cueille pas les plantes et on tient les chiens en laisse, notamment au printemps, quand les oiseaux nichent autour des étangs.
Pour organiser votre visite à Cernay-la-Ville, les circuits balisés du secteur, avec leur carte et leur trace, se consultent sur la plateforme de randonnée des Parcs naturels d'Île-de-France, qui couvre la haute vallée de Chevreuse, et sur les randonnées autour de Cernay-la-Ville recensées par Visorando. Ce guide ne diffuse pas de fiches de randonnée ; l'office de tourisme Rambouillet Territoires renseigne de son côté sur l'abbaye et sur les adresses pour déjeuner sur place. Pour une pause sucrée en fin de journée, les cafés et salons de thé de Rambouillet complètent ces adresses de déjeuner.
D'autres sites naturels des environs, comme les Vaux de Cernay et leurs sentiers, prolongent la découverte pour ceux qui disposent d'une journée complète.
